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    不是高兴的，是气的。

    尚书台本来还捏着鼻子要给并州行台请赏，这下连提都不提了。

    你天子不是有本事吗，你能耐你再去啊！

    其他部门也是深感太后不易，他们居然还去闹了一整宿，简直惭愧。

    整个朝会在古怪的气氛中进行了一个早晨。

    南方春季防凌汛加筑河堤之类的，何太后早已经派工部户部处理；北地战势不明，并州行台该撤了，陈留王叛军有同北燕勾结之迹象……奏完了各地事务，朝会眼看着要结束，此时，忽有大臣出列：“臣贺迁，有事请奏！”

    贺迁的侄子是虢国公的女婿。

    萧怀瑾脑子一转，看向曹丞相，余光又瞥向了何道庚。

    何道庚低垂视线，脸上看不出任何想法，藏得深沉。

    ……有意思。

    萧怀瑾暗暗想。

    “自贞孝穆皇后薨逝，后位空悬。

    眼下社稷频生蝼蚁之乱，且陛下大统六载无所出，长此以往当国基不稳，是以臣上表请立皇后，以应合天道。”

    贞孝穆皇后就是曹姝月，萧怀瑾让礼部给她请的谥号。

    本来她刚死了半年，理论上也不至于很着急另立新后，萧怀瑾也是想缓一缓，因此只对后宫妃嫔坦明了册立德妃为后的打算，以免后宫再为凤位一事明争暗斗。

    但眼下正值特殊时候，社稷极为动荡，大臣们往往就会想到去泰山祭天、大型册封仪式等等，就像人得了重病要成亲冲喜一样。

    往日一贯积极另议皇后的何党，如今息声宁人；反倒是一力反对另立新后的曹党，今日竟主动出声。

    想来形势已经很分明，贵德淑贤四妃中，德妃曾远赴边关请回皇帝，又有祥瑞美誉，身后家族是纯臣，想来想去，这后位也落不到别人头上。

    于是萧怀瑾顺水推舟，提起了德妃，然后卡着时间退朝走人，留下一波大臣面红耳赤在底下撕成一团。

    纵然德妃为后是众望所归，但朝廷中反对的声音依然不少。

    于是册立新后之事，便又被压着，毕竟勋贵党势大。

    何家没有亲自站出来反对，只指使了礼部官员，依照皇庭规制祖训提出种种不妥。

    曹相也没有亲自表态，但是萧怀瑾得了消息，曹呈祥这段时日和谢家走动得近了些。

    自从曹姝月死后，曹相本想举钱昭仪为后。

    虽然钱持盈前面还隔了五个妃子，但她毕竟也是高位嫔，且在曹后手下常年管理后宫账目，对宫务可谓熟稔。

    只是钱昭仪胆子太小，容易没有主见，曹相就很犹豫，怕她当了皇后还得费心给她安插两个心腹，以免她被别人挑拨了。

    他原本愁着钱昭仪扶不起来，谢家的态度却松动，捧谢令鸢总比捧何贵妃当皇后强吧，捧捧捧！

    而何道庚至始至终没有出面说过什么，只是冷眼看各方争论，哪怕他内心有一种强烈的愤慨。

    待请立皇后的舆论渐缓，他便寻了日子，去宫里觐见何太后。

    这半年来为了隐瞒皇帝出宫一事，他们也算是同进退，无需绕弯子，开门见山道：

    “太后，陛下出宫后，大娘子为了找到陛下，颠沛一路，跋涉千里，至今还留在并州。

    你却已和陛下私定，立谢德妃为后，该让大娘子何等寒心？

    你这心里，究竟还有没有何家？”

    何容琛由着他抱怨愤懑，阖拢案上的佛经，平静反问：“放弃后位的，不正是大娘子吗？”

    何韵致那样聪明，肯定能料得到，倘若她回宫，何家定会以此为契机，为她争夺后位。

    于是她留在了并州，朝廷甚至派了新的文武官员去并州辅佐接替。

    何道庚被她堵得一窒，偏开头去。

    何容琛继续问他：“大娘子一向是极有主张的，她虽未回京，却托陛下给我带了信，你那里应当也有她的家书。

    她是如何想，你难道还不清楚？”

    又放软了口气：“她既无意，便不要迫她了。”

    家族大事岂能论有意无意？

    何道庚气的就是她们这种任性妄为：“可是家族需要她，需要她这个后位！”

    “可是这个代价是她的一生！”

    何容琛打断道。

    倘若是二十年前，她会毫不犹豫做这一枚棋子，只为家族长兴。

    她也确实这样做了。

    可二十多年太过漫长，经历了太多，她无法不改变，无法对重蹈她命运的侄女无动于衷。

    何容琛从案前起身，直视何道庚，气势竟压过了他一头。

    她语气平稳，却言辞犀利直击要害：“堂兄，有个问题我倒想问很久了，你这心里……何家这心里，还有没有我和韵致，有没有我们姑侄俩？”

    她们不想做的事定要逼迫，她们所信任的所依靠的人……定要斩断，只为让她们无法逃离家族的掌控。

    从前的何韵致看不分明，等到出了宫，意识到了这些，才生出逃离的心思，不愿再像太后那样，将一辈子时光掷于宫墙之内，让爱恨情仇在这逼仄的一角任其枯萎。

    “你……”何道庚被她问得措手不及，有些恼羞成怒，脸涨成猪肝色：“你在说什么！”

    “倘若你和伯父心中还有我们姑侄，我们心中自然也有何家。”

    长生殿门棂透进来的熹光，很有流年倒错的感觉，何容琛轻轻闭了闭眼睛，十四岁那年踏出广定伯府大门的回忆，还历历在目。

    ——

    那也是个有着阳光的清晨，她怀着一腔烂漫天真，坐上了去京城的马车，车辙笃笃地碾过青石板路面，她心间忽然涌上极其的眷恋，拉开帘子后望，阳光将马车在地面上拉出一道长长的投影，与家渐行渐远。

    “这些年，我自认没有亏欠过何家。”

    汝宁侯何汝岱是她伯父，他是因什么而受拔擢，广定伯的爵位是因什么而进爵为侯。

    何家在短短的二十几年跃起，从原本并不势大的勋贵一跃成为权倾天下的外戚家族。

    要不是何容琛入宫，流过产死过长子，也受先帝信任抚养皇子，使何家能够借此谋势，壮大权柄，顺遂帝意剿灭吞并韦氏，何家也不会走到今天，有这份荣光。

    何容琛要算账的话，何家还真跟她算不清这个账。

    但若是走到算账这一步，也未免生分，除非是决裂了。

    因此何道庚冷冷地提醒她：“你因什么缘故受到先帝宠信，得以成为太后，是谁在背后支撑你，也不要忘记！你身为何家女子，该为家族做的难道还委屈不成！”
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