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    他们主人不还在上面跟咱们喝酒呢。”

    “可附近……只剩何大人的守卫了。

    县衙的守卫呢？”

    他们才发现，衙役们不知何时早已被调走。

    “真刀实枪，是怪吓人……”

    这样远的距离，何赐学在高高的主位上祝酒，院子里的人什么也听不见，周围还被重甲兵围着，一点吃菜喝酒的心情都没有，总担心下一瞬就被射成筛子。

    他们仰头，远远看着那位何大人与县令谈笑风生，有人害怕，窃窃道：“该不会是鸿门宴吧？”

    “罢了，权当是想多了……”

    “想多了什么？

    尚书台的人到并州来就罢了，把咱们召来，是图的什么？”

    不知道何赐学说了什么，衙内屋子里忽然哄闹了起来，前面的人不断交头接耳传话，看得院子外面的人也急切万分。

    终于将话传到了后面：“能图什么，朔方的囤粮不够了！”

    “怕撑不过冬，让咱们出粮食！就是讨上供！”

    “上供……什么？

    出粮？

    ！这这这，我出不了！去年重阳逢霜降，连着两年我那里收成不好了……”

    “屁话，收成好，西魏还能来打咱？

    哪次不是吃不上饭了跑来抢？

    就你收成不好，我还冻死了几十匹马呢。”

    这下可好，得知了何赐学来的真正目的，再看四周虎视眈眈的重甲护卫，众人顿时有些不寒而栗。

    ——何赐学是来伸手问他们要钱要粮的！

    可是就算鸿门宴，那也至少该先礼后兵吧？

    这何赐学是怎么回事，上来派了一堆精锐重甲兵，直接把院子围了起来，连礼都没有，手里拿着连发弩，就一副要动手的架势！

    这是耍流氓吗？

    还有比这更流氓的吗？

    这些没有见识的乡绅们此时还不知道，还有个人叫柳不辞，他没亲自过来。

    ——

    何贵妃端坐在主席位上，挑着眉看下面的人乱糟糟地议论，惊恐有，愤怒有，而她施施然坐着，丝毫不为所动，也不在意他们的喜怒。

    她恍惚是回到了宫宴里，不再是坐在下面祝酒的贵妃了，她此刻是坐在皇帝该坐的主位上——这里视野真好，一目了然，底下的人动作神态尽收眼底，她觉得自己无形中仿佛变高了，也似乎是旁人变得卑微了。

    她小时候没少上何府的筵席，身为何汝岱悉心栽培的长女，她是唯一有资格上席的晚辈。

    可是坐在主位上，压得一帮人不敢说话，还是头一次。

    ‘总有一天……’她默默想，“本宫要凭自己的名头坐在这种场合。”

    不必再借着堂哥的身份，可以凭自己堂堂正正地出入。

    她的对面，高朔县的县令面露难色，额头冷汗涔涔而下，起身向她恭敬祝酒，想要岔走话题：“何大人，您看，这酒喝得高兴，这事儿是不是稍后再议……”

    何韵致微微一笑：“正是诸君兴致好，本官挑时候说出这件事，也才好助兴。

    高大人这酒，敬得可诚心否？”

    “诚心，诚心，自然是一片赤忱！”

    高县令弯着身子道。

    “既诚心，本官就喝了。

    不过，”那盅酒在手里，明晃晃映出天光，何韵致的笑容映在这光影里，怎么都有两分不怀好意：“这酒要喝下去，本官也有条件的。”

    高县令心中一紧，他此刻算是领教了，这位何大人是个极难打发的主。

    他无奈只能点头，听何赐学一笑，也不知是开玩笑还是认真，语气中真假难辨：“喝下这酒，受了你们这礼，诸位就可以叫府上的下人带着条子来了。

    不然……本官可不放人，叫你们喝个够。”

    院子四周的上百重甲兵身形紧绷，手臂上的小型连发弩都在嗡鸣。

    “……”漫长的沉默。

    何韵致的目光凉凉地扫过席间所有人，平静却饱含威严之态，令人不寒而栗。

    那些对上她目光的人，都仿佛被洞穿内心，慌不迭地低下头避开，心道，不愧是京门四姓的公子，言行举止真是普通世家子没有的气势。

    “诸位，并州的战况，不必本官翻来倒去地讲，在座想必都是知晓的。”

    何韵致放下酒盅，站起身来。

    她收起了方才的微笑，严肃的模样令人生出几分忐忑，是人骨子里对于高贵的畏惧：“也有人觉得这仗无论打成什么样，都该是朝廷操心的事。”

    这难道不当然的吗？

    有人暗自腹诽。

    何韵致掀了掀唇角：“在座之人，家中多是并州的郡望，祖辈世代耕耘于此。

    一旦并州失陷——普通人尚可以逃去中原腹地，流民不惮旁的，只要有口饭吃；可诸位家大业大……”

    这些有家有业的乡绅豪族，往哪里躲避战祸？

    待那时只有两条出路，其一，是投靠西魏，献上钱粮，继续管理自己这一方地界；其二，是被西魏洗劫一空，从富贵门户沦落成平民。

    历史上他们往往选择第一条出路，但战乱时候，命运也未必能由他们决定。

    所以，无论朝廷是胜是败，这些乡绅豪族身为晋人，与晋国休戚与共，晋国败则家损。

    “所以都是出钱出粮，这其中意义却大不同了。”

    何韵致的目光平静而锋利地洞穿他们每一个人，话语却是循循善诱：

    “若给了朝廷，这是义举，且朝廷是打了欠条借粮，年息一分，总有还的时候，你们不亏什么。

    可倘若朝廷受辎重不足之困，未能撑过这次，叫西魏人打进来了……胡人上门来找你们要钱要粮，可就不止这个数目了，那时不是借，而是孝敬。”

    何赐学耐心地摆出事实，给他们分析了这笔账。

    同样是要出血的，将钱给了朝廷，好歹是有拿回来的可能；若是给了非我族类的西魏人，可就是肉包子打狗有去无回了。

    所有人心中也在盘算这本账。

    若今天他们肯捐资，何大人代表行尚书台，同他们签下欠条，且日后朝廷修史时可以记上他们名字，是名利双收的好事。

    但若不肯捐资，至少今天是走不了了，重兵在外面举着连发弩呢。

    何大人打一棒子给个甜枣，如何取舍一目了然。

    有那反应机敏的，想到何赐学的身份，何家在并州、煌州的亲信，这笔粮捐上去，就当是在何家面前刷个眼缘了，赶紧起身迎合道：

    “何大人说的在理，也是为我们考虑周到。

    国难当前，捐些钱粮算什么？

    大人，天水县刘琦愿意捐三千石粟谷，一千石马草！”

    何贵妃颔首，向那识趣之人投去赞许的目光，她也得以示嘉奖，好鼓励后来人：“天水县，刘氏，栋梁之才。

    本官记得了，也会如实禀明陛下和太后。

    待他日将蛮胡赶回北漠，朝廷少不了记你一份功劳。”

    刘琦激动得语无伦次，顿时觉得自己方才抢的先机是他这一生最英明的决策。

    其他人见状，又眼红又着急，最是受不得这番哄抢，生怕落于人后失了好处，也忙不迭也跟着表忠心：

    “长石县孙荣愿意捐五千石粟谷，两千石马草，粗布二十匹！”

    “宁川郡张岩认捐六千石粟谷，两千石马草，粗布三十匹！”

    何韵致成功地唤起了他们的狂热与哄抢，慈祥微笑着坐收大礼。
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