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    第137章

    高朔县的城门口，乌泱泱地站了一片人。

    有人低声私语，有人翘首以盼，等待官道上那徐徐驶来的车驾。

    “听说这位皇亲国戚，是带着黄钺下来的，直接去安定伯面前起了并州大行台！”

    “那这规格可够高的……”

    等在城外的乡绅官吏们，多多少少都听闻了并州边防不利之事。

    并州的战略地位不需赘言，在这样紧迫的情况下，朝廷派出了高规格的钦差进驻此地，盯着这里的战事，也不足为奇。

    “什么皇亲国戚？

    只听说钦差叫柳不辞，带了一堆头衔过来，什么大将军录尚书事，可是……以往从没听说过这人。”

    “你们想想，他姓柳啊！陛下的生母姓什么？”

    并州的大豪族刘琦有意卖弄了一把，见众人恍然的样子，他满意道：“不就是柳贤妃吗？

    这柳大将军估计是陛下的表兄弟，柳贤妃的外甥！”

    “是这个道理！”

    皇帝的母族柳氏没什么权势，这是晋国有门第的人都知道的。

    当年柳贤妃的父兄都是在军中任职，只是下等武职，全是靠着在宫里当美人的柳氏，才得到先帝任用，得以在战场上闯出一番名头，建功立业，加官进爵。

    也因着他们军功斐然，柳美人这才得皇帝宠幸，晋封为嫔。

    然而封官归封官，柳家的根基毕竟薄弱，同承恩郡公、汝宁侯等世家勋贵比，还是比不得。

    这光宗耀祖的富贵没能持续太久，萧怀瑾的舅舅和外公双双战死沙场。

    没了母族支撑，母子二人在后宫中的处境越发艰危，看在当时的朝臣眼里，三皇子已经与皇位绝缘了。

    谁料后宫倾轧，反倒被这个三皇子捡了便宜。

    只不过，背后没有强大的母族，萧怀瑾即便登基为帝，也依旧处处受太后及何家的掣肘。

    这些豪绅们偶尔谈及国事，便不禁猜测纷纭——倘若皇帝的外公与舅舅活着，立过军功、掌有兵权，恐怕何太后也未必敢揽权，何家也未必敢这样肆无忌惮。

    有人意味深长地啧了一声：“可是，奇怪的很，这并州大行台，里面可精彩着呢！来这里的人啊，有汝宁侯家的散骑郎，还有豫章谢家的中书郎、怀庆侯家的侄子……你们说，这群子弟凑上块，得打成什么样？”

    朝廷党争究竟是什么情势，他们不在漩涡中心的人，最多是道听途说猜测一番。

    但传言都说，朝廷有世家派、老勋贵派、新贵派、清臣派……等等。

    何家是新世家之首，武家前身是皇族赐姓的家臣，老勋贵。

    何家和武家不在一个派系，谢家更是自诩清臣从不站队。

    如今，这样八竿子打不到一起的三大家族，竟然同时派了族中子弟来辅佐皇帝的大表哥，莫非……是长安朝廷达成了什么协议，各大家族暂时联手，抵御外侮？

    “行了，想事情也得摸准了窍门。”

    高县令听着身后议论纷纭，回头叫他们息声，高深道：“上头的想法，也不是那么难捉摸，不妨想想，柳大将军为什么能被陛下派来！”

    他说出这高深莫测的问题，地面就传来一阵震动，循声看去，前方不远处的官道上，几骑骏马踏着尘土飞驰而来，看清城门后，他们高高亮出了手中旗帜。

    旗帜招展，后面得了信号，马车才缓缓驶来，两侧各跟有数十名精锐骑卫，面容冷峻，身披重甲，一片锐意肃杀，不负行台官名。

    “何大人来了！”

    人群中有人小声兴奋道。

    他们今天见的人可不一般。

    这人是汝宁侯何汝岱的孙辈、太后的堂侄，朝廷的散骑郎，何赐学。

    ——

    何贵妃坐在马车里，听到骑卫在外面的禀报，掀开车帘。

    她前些日子一纸公函，让并州各郡县的豪绅们这两日赶到高朔县。

    此刻，他们等在城外，她矜淡地看了眼，估摸大约百十号人。

    心想，看来何家的姓氏，对并州煌州一带的官吏豪绅，都挺有威慑力。

    这场鸿门宴应该可以收获颇丰。

    未几，马车停在了城门口。

    何贵妃下车，声音压得粗且低哑，颔首道：“高县令。”

    随即目光扫过众人，看起来更威严了：“有劳诸君千里而来，遄行劳顿。”

    当看到何太后的堂侄、汝宁侯的孙子“何赐学”时，高朔县的官员们都倒吸了一口凉气。

    当然不是因为他美貌，事实上他长得不男不女的。

    毕竟身为男人，长了张鹅蛋脸，丝毫没有硬朗的轮廓，却留一把胡须在脸上，是挺让人忍不住想给他剃掉的。

    但念及何赐学这高门华第的出身，出身好就是硬道理，哪怕他男身女相，各路乡绅们也很快想通了——京城的贵公子肯定是精心保养自己，长安大概就流行这样的吧。

    众豪绅们脸上堆出卖力的笑，挤出一百二十道褶子：“哪里，哪里，何大人才是不远千里，来为我们并州的战事操心。

    承蒙大人有令，得以觐见大人，实乃我等荣幸。”

    这种场面话，何贵妃平淡一笑，不往眼里去。

    他们奉承她才是应该的。

    她坐回马车，威严的声音传出车外：“既如此，请高县令带路，咱们进县衙去说。”

    高县令赶紧骑上马，在前面带路；后面跟着尚书台的车队和长长的护卫；一众豪绅客人则跟在最后，彼此议论着。

    乍然见到了“京门四姓”中的何家公子，太后堂侄，他们实在难抑兴奋之情。

    “我知道了！高县令是这么个意思，”有人拍了拍脑袋，解释道：“原来如此，难怪陛下叫柳大将军带着行台来并州，还来了这么多贵人。”

    现状是，皇帝的外公、舅舅都故去了，没个外戚依仗，这些年才被太后打压。

    眼下好不容易并州出了战机，当然要将自己的表兄弟送来历练历练，扶持柳家的外戚了。

    然而皇帝想扶持自己的外戚势力，太后肯定不答应。

    在各种角力博弈下，最后达成几方妥协，何家就送来了何赐学，跟着去行台。

    何家既然插手进了大行台，谢家、武家估计都不答应，皇帝也有搅乱水的意思，所以其他家族也纷纷把自己族中子弟送了来。

    做出这番猜测的人，觉得自己简直是太有政治智慧了有木有。

    “是这个理啊。”

    其他人点头附和道。

    他们宁愿相信，这些达官显贵同时来到并州，是出于政治平衡和争斗；也不肯相信他们是各家族联手、团结起来应对外侮。

    ——

    正议论着，就来到了高朔县的县衙，衙内酒席已经摆开了。

    何赐学代表行尚书台来巡检，高朔县衙一辈子也见不到这么高规格的钦差，只好将酒宴办在县衙。

    又担心坐不开，遂将院子墙都拆了，调来全县衙役差吏来值守。

    何赐学当仁不让坐上位，其他一百多号豪绅一路坐到了院子里。

    何赐学带的护卫冷着脸，将院子外的差役赶走：“何大人身份贵重，为防刺客，附近不能有其他持械人等！”

    这顾虑于情于理倒也说得通，关键是没有人敢逆着行台做事，于是衙役差吏们听话地退下了。

    何赐学的护卫们则不动声色，将院子围了起来。

    他们穿着厚甲，背上是弩箭，手中是小型连发弩，高壮的身子矗立在周围，像是一堵墙，不但威慑，甚至充满压迫。

    这样肃杀，院子里吃酒的豪绅们也坐不住了。

    这一点也没有被保护的感觉，反而是猛虎环伺好吗。

    “周兄啊，我怎么总觉得……总觉得……这些守卫，来者不善啊？”

    有个胆小的胖子悄么声问身边的人。

    他身边的瘦长中年人蹙着眉扫了一眼，也觉得瘆人得慌：“行台的大人出巡嘛，可能阵仗比较吓人吧。
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