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    除夕将至，这是苏怜来到张家的第一个新年，自是要认真准备。她提前了好一段时间准备过年吃的小食，又问张见山年夜饭需要准备些什么。

    张见山笑道：“自从怜儿来了，咱们家何时断过吃食，我和阿吉都长了好些斤两，随意准备便是了。”又道，“除夕要上山拜祭义父，劳烦怜儿备些肴肉。纸钱、香烛和酒我已经备下了。”

    张见山极少提及以前的家事，苏怜听说要去拜祭义父，回想起二狗他娘说过的关于他的事，心道至少义父是真的。她点点头：“嗯，怜儿记下了。要不要多准备一些，也要拜祭姐姐吧？”

    “姐姐？”张见山一愣。

    “阿吉的娘……”苏怜看着他。

    张见山面上露出些许尴尬神色：“唔，自然是要备下。”

    苏怜心下有些奇怪，他是忘了这事，还是担心她不好受所以故意不提？如果是后者，却大可不必。

    农家的肴肉通常做法十分简单，不过是用白水将一整块猪肉煮熟。但她苏怜岂是如此求其随便的人，对食物的虔诚便是要用能想到的最好的办法料理它，是以她决定做扣肉。

    须得先将一整块五花肉用水煮熟，然后用钢针将肉皮扎出无数小孔，用生姜反复擦拭，放入油锅炸一遍，那肉皮经过油炸便发了起来。炸好的肉块用酱油和酒腌制一整晚，浸透之后，再取出来，且成厚片，与炸芋头片交叠摆入碗中，复倒入酱油、盐、糖、料酒与十几种香料研磨而成的十三香调制而成的卤水，一同上大锅蒸透。

    张见山亲眼看着苏怜与一块肉搏斗了一整天，蒸肉之时满屋飘香，十里八乡的狗都叫了。

    “怜儿做块肴肉，如何能想出这么多花样？”他笑问道。

    “这不是肴肉，是扣肉。怜儿小时候见别人做过，一试难忘。”苏怜莞尔一笑，“过年嘛，总得有几个硬菜不是？”

    张见山笑道：“我义父最爱吃肉，你这碗肉往他坟前一放，棺材板都压不住了。”

    苏怜跟着呵呵一笑，本想问“那姐姐爱吃什么”，话到嘴边却还是吞了回去。

    别人的伤心事，还是不要去提了。

    他说不碰她，就真的不碰过她。想来，在他心里，那一位才是他唯一真正的娘子吧。

    如此相敬如宾的过日子，苏怜真是做梦都要笑醒。

    除夕那日，张见山一家早早起来，苏怜将事先备好的肉、酒、纸钱、香烛放在竹篮里，她与张见山一人一个篮子，出门便往山上去。

    今年说也奇怪，一冬无雪。虽说如此，天气该冷还是贼冷。苏怜穿着夹袄，初时倒还好，走了一阵子山路，头上便起了一层薄汗。

    张家的祖坟安置在半山一个风景极佳的位置。
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