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    萧怀瑾躺在竹架上，伤口被敷了药，喝了一碗热姜汤，吃了一个鸡蛋——往日他在宫里只吃蛋白缀糖做的点心，而这里的鸡蛋只供给重伤者，以至于他竟然小口小口舍不得吃完。

    他身骨底子好，兼之年轻，吃过热食睡了一觉，再醒来时是下午，精神已经好了很多。

    他动了动右手，扯得伤口疼，这时屋外传来整齐有力的脚步声，门帘被挑开，昭武校尉李岩迈了进来。

    他往日对柳不辞也谈不上喜欢，因为察觉到柳不辞并不将他放在眼里。

    他以为是柳不辞身为流民帅那不知天高地厚的习性使然，内心嗤之。

    但这次守城战，倒真是要另眼相看三分。

    所以也难得和颜悦色问候了几句，又递了个消息：“张副尉战死，林将军说你守城有功，擢升你为宣节副尉。

    升官了，怎么样？”

    这升迁速度，可谓是拍马都赶不上，一下子跃了几级，成了八品武官。

    他满以为柳不辞要喜形于色了，毕竟士兵们最朴实的愿望，无非是少打仗，多挣钱，混个小官。

    可柳不辞反应十分淡然：“好。”

    林将军，萧怀瑾记得似乎是安定伯随身的郎将，提成怀化郎，五品。

    这武职搁在大朝会时文武百官觐见，怀化郎连含元殿的主殿都进不去，只能站在外面的台阶下，踮着脚看看天子的身影。

    然而如今，倒变成了萧怀瑾踮着脚，也看不见忙里忙外的怀化郎。

    这挺荒诞滑稽，所以他神色有那么两分自嘲。

    昭武校尉：“……”

    校尉黯然离去。

    离开前吩咐萧怀瑾好生修养，营里派了专门后勤的士兵来照顾他。

    校尉走后，萧怀瑾忆起了张副尉，印象里那人也是看他不太顺眼的。

    倒没有觉得十分悲痛，毕竟不熟悉，只是有点叹惋。

    想起张副尉怨气冲天地说，延祚四年西魏打进来时，他连孩子出生都没法回去看一眼，往这一戍边就是六七年。

    可如今死了，抚恤金也就那么两个子儿，孤儿寡母的日后难过的很。

    想起张副尉有次喝醉了跟他说，他们守一个小城，明明都他妈守了半个月了，而且能守得住，上层却下了命令，要他们撤军，放弃那座城。

    他醉眼朦胧地问，为什么好端端要让出去？

    那些守城兄弟不是白白死了？

    那时萧怀瑾听了默然不语，他知道高层考虑的是战略布局、军中派系、朝堂党争，以此决定有些城池要让出去，有些城池寸土必争。

    往常他高高在上时，朝中商量战略布局，将那些士兵们看成数字，死几万人，那是战略。

    包括他带流民军偷袭西魏王子，也是拿人数在拼的。

    而今他经历了最底层战争，刻骨明白了，那战略数字中，少的每一个数，就有可能就是自己。

    派系斗争在军中一样随处可见，这个派系依附这个世家，士兵吃的好穿的厚；那个派系的军饷拨的慢……我让你先打头阵，你让我去断后……最终感受冷暖饥饱乃至生死的还是底层士兵。

    但和士兵们——这些连自己温饱乃至生死都无法选择的人——在一起呆久了，萧怀瑾发现，不同于自己在宫里时刻的绝望，这些过得更苦的士兵们，却从来不绝望。

    最多是很看不起那些高高在上所谓的勋贵罢了。

    这真让他心中五味杂陈。

    他发呆了半晌，前来照料他的后勤兵来了，手里端了个陶盆，盆里装了馍和热菜。

    萧怀瑾觉得他似乎眼熟，那人也怔了一下：“是你啊。”

    他将装菜的盆子放下，改了口：“大人怎么称呼？”

    正是萧怀瑾在昏厥时，扇他巴掌将他从濒死中拉回来的那个老兵。

    这算得上救命之恩了，萧怀瑾无所谓道：“叫我……小柳吧，不必称呼什么大人的，又不是什么正经官。”

    才八品，手下也就百十个人。

    他才看不上。

    “那您可以叫我老邱。”

    那人腼腆地笑了笑，看起来五十多岁的年纪，腿脚略有点蹒跚，却闲不住，去火盆生了生火，望着窗外叹道：“还好昨晚是守住了，不然这城里又要遭殃。”

    萧怀瑾嗯了声：“他们失了先机，幸好城门关的及时。

    否则真守不住。”

    想起了那两个拼死关城门的昔日战友，又沉默了。

    “可不是，夺城是那么容易夺的吗？”

    老邱举着拨火棍笑了笑，萧怀瑾仿佛看到他的脸上有点自豪：“这么多年，我也就只见过一个人夺下来了。”

    萧怀瑾一怔，一个名字在内心呼之欲出。

    他忽然心中一胀，眼眶热热的。

    夺城作为攻城战术，并不少见。

    抢下来了，便是以最小的代价得到了据点；可稍有不慎，等于是派人去送死。

    但中原城池难克，所以尽管抢城风险极大，却还是首选。

    眼前这人却说，活了那么多年，只见过一个人抢下来了。

    他声音有自己不觉的颤抖：“是谁？”

    “韦不宣哪！后来那些西魏人也不是没效仿他，结果没一次抢赢的。”

    老邱的拨火棍在火盆上敲了两下，炭星飞舞：“有的战法，也不是谁都能学的，换了别人用都不对味。”

    萧怀瑾低下了头，看着自己包扎的手掌。

    其实他这一路，也是有意识学了韦不宣的打法，从世家手里抢来粮，聚起人。

    而今老邱却说，有的人，不是谁都能学的。

    他不禁想，要是当初，带流民偷袭西魏王子的人是韦不宣，西魏王子是不是已经被杀掉了？

    这念头如积雪球，越滚越大。

    “西魏人道他是蛮勇，但他可不是。

    他抢城前至少盘算了半个月。

    什么时候换班、每个城门多少人、管门的是什么脾性……他都知道。

    那西魏人酗酒，他就挑在下午的时候抢城——”老邱炫耀似地看了看萧怀瑾，仿佛做这英明神武之事的人是他自己：“猜得到为什么吗？”

    萧怀瑾摇了摇头，像个沉重的茄子。

    他想不到，这让他觉得挫败。

    亏他带流民军奔赴北关时还幻想过超越那人，可这一路走到如今，才发现他无法企及，超越不了。

    又觉得悔恨，恨自己怎么不早点长大，能在那人活着时见其一面。

    那种英雄相惜的悔恨。
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