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    ——上了战场后，才会看见自己像一条狗一样的丑态。

    他想，说这话的人真对，多少人就像夹着尾巴逃窜的狗，在恐惧和狰狞中扭曲。

    他骑着马怔在了原地，抬头望向夕阳。

    心中的郁气忽然被万里长风吹散了，他又想，没杀就没杀吧，那十一王子半死不活的，还能拖累叱罗托；倘若真死在自己手里，叱罗托和西魏军一腔悲愤，说不得要哀兵必胜。

    ——

    从韦家坎要经过安定伯的驻军营地，远处大道上由远及近传来响亮的马蹄声，一队官兵模样的人停在流民队伍面前，高声道：“对面可是柳不辞？”

    萧怀瑾停了马，想了想：“是我。”

    那队官兵为首之人皱了皱眉，似乎是为他的无礼。

    不过流民帅都是这种不知天高地厚的轻狂德性，遂也不加喝斥：“安定伯爷想请你一叙。”

    萧怀瑾努力回忆这些世袭爵位的人，终于把安定伯孙恒从记忆的角落里挖了出来。

    安定伯受封于太宗时期，一直是镇守南诏边境的，先帝时西魏战事吃紧，才把安定伯又调去西北，几年回那么一趟京城，御宴也坐在很靠后的人群里，可见是不太会钻营的人家。

    也难怪百十年都调不回京。

    想到这里他突然笑了，是那种上位之人对臣仆无奈的笑，看得对面的官兵一阵窝火——你个流民帅，你还牛起来了啊你，你懂不懂伯爷是什么，那是皇帝亲封的，你以为是你们村旮旯东炕头的村伯大爷？

    黑七众人伤痕累累地跟在柳不辞身后，见柳大帅这数见红尘无沧桑天地一笑尽在怀终不负我翻云手的气度，倍感自豪地挺了挺胸，在官兵面前也不再自卑像孙子了——他们大帅面对伯爷都如此云淡风轻，太长脸了，得意，得意！

    萧怀瑾点了点头：“行，我去。”

    ——

    西关口一役以安定伯莫名其妙的取胜而暂时告一段落，因为拓跋衮的伤势加重，叱罗托不得不后退到几十里外更为安全之所。

    这一退兵举动，毫无意外地拖了王叔拓跋乌的后腿，拓跋乌两万骑兵停在高阙塞不上不下，差点气炸了肺。

    西魏内部围绕军功和权力之争而内讧，这一切却传为了晋国的捷报。

    打胜仗消息从并州传到毗邻的煌州，傍晚，谢令鸢一行在庆远县的客栈下榻，听见沿途百姓几乎都在谈及朔方北的兵事，或面有喜色，或额手称庆。

    大街上火烧爆竹，敲锣打鼓，客栈掌柜也是喜形于色，甚至豪爽地摆了摆手，示意今晚他们的马草钱可以减半，说话都颠三倒四的：“今儿个听说打了胜仗，你们是不知道，延祚四年那会儿，长安那位娘娘，把咱们这里搞得人心惶惶，大家都收拾包袱躲胡人去了……”

    ‘长安那位娘娘’指的就是何太后了，掌柜说的是延祚四年的互市，那次西魏人撕毁了协议，又打了进来，边境驻军被打得措手不及，几个掌兵权的世家又拖延援军来逼太后妥协，当时并州煌州很是乱了一阵子。

    民众可不管政治博弈那套，他们只看得到因为签署互市最终导致了这场兵乱，因而民间对何太后的评价很低，动不动也要骂她两句。

    这话听得何贵妃垮了脸，自家堂姑姑再怎么冷漠无情，听见外人骂总是不舒服的，她想要喝斥，却又顿住——在京城里她的话是有分量的，可在这里斥责小老百姓，他们能懂什么？

    她来不及发作便被谢令鸢拖上了楼，临行前瞪了掌柜一眼，掌柜搓着脸莫名其妙。

    听这群人似乎是长安口音，近来世道真是乱啊。

    外面已是金乌西沉，大街上人稀稀落落。

    这样的萧条有些岁景了——自从开战，西域往来中原的商队锐减，石板路面夹缝里的野草，都比平时长快了几分。

    客栈里安静沉默，连续赶了几日的路程，众人倦得随便吃了晚膳便各自回房。

    如今县上最大的客栈都十分空旷萧条，她们一人睡一间房也有余。

    何贵妃的死士分散地守在客栈四周，入了夜，客栈里一片静谧。

    偶尔几声鸦啼，深夜格外空旷。

    椭圆的月亮藏于乌云之后，夜里沉默的阴暗。

    簌簌的风刮到了子时，寂寂夜里，轻微的门响隐在风声中，一个女子悄然推开房间门，向着客栈外悄无声息地走出去。

    她没有提灯笼，脚下却平坦无碍，总能恰到好处地避开落叶与碎枝。

    客栈后门的死士已经昏睡了，她直直地走，身形在夜色的薄雾中渐渐消隐。

    街道上空无一人，飘散着冥灵般的雾带。

    走了小半时辰不到，她停下了脚步。

    已经走到了县城内的小土丘，几棵稀疏的树成了林，附近有个庙，是以被圈在了城内。

    她安静站在那里，少倾，几个人影鬼魅般闪现，四下盯住了她。

    树后才绕出了一名男子，墨色云纹外衫几乎与夜色融为一体。

    一树银霜照亮了他的轮廓，也照明了她的容颜。

    男子走近几步，轻笑一声：“大司命，真是很久不见了。”

    伴随着这句话音甫落，明月逐渐从乌云后浮出，林宝诺的眼睛在月光下蓦然恢复了神采。

    她打了个呵欠，眼睛四下一转，这嘴巴……再也合不拢了，差点脱臼。
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