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    那声音似乎来自于幽冥之境，乔晓静听到“跪下”二字，不由自主打了个冷颤，顿时觉得整个身体就像冻住了，身体各个器官僵硬无比，想动似乎都动弹不得。

    “跪下！”就在乔晓静发愣发呆之际，那声音突然又出现了，颤微微地钻入了耳朵。

    “我……”乔晓静左右看去，站在她两侧的都是乔家村上了年岁的人，他们一个个须发皆白，手柱拐杖，颤颤巍巍，每个人的眼睛里都饱含着惊异的目光，她想避开这些老者的眼光，想找到那个发号施令之人，她有些好奇---什么样的人能说出这种强调的话呢？

    乔晓静几乎将台上的老者看了一个遍，没有看到族长乔宝财，也没有找到那个发声之人，确切地说，她也不知道到底是谁连续两遍向她发出“跪下”的命令。

    当乔晓静目光移到台下的时候，她的心为之一颤，台下黑压压全是乔家族人，他们一个个衣着破旧，目光涣散，神色迷茫，用看到了怪物一样的眼神看着站在香坛前的她。

    “各位大爷、叔叔、婶婶及同族的兄弟姐妹，”乔晓静用近乎乞求的语气说道，“我不知道为何要将我抓了来，但我以为这中间一定有误会，是有人误会我了，我当着祖宗先人的面发誓，我绝对没有处罚族规，没有干对不起乔家族人的事情，希望你们相信……”

    “跪下！”乔晓静“我”字还未说出口，那个神秘的声音又出现了，他急忙向声音处看去，这才发现说话之人竟然从祖宗牌位后面的那道墙的夹缝中走了出来，小的时候她曾与父亲乔良来过祠堂，曾经冒冒失失乱跑，父亲还因此受到过责骂，但她从未发现这道墙竟然有夹缝，这让她吃惊不小，令她更为吃惊的是此人正是一直没有看到的族长乔宝财。

    “还不跪下？”那须发皆白、骨瘦如柴、满面皱纹的乔宝财恼怒地盯着乔晓静，并用手中的拐杖，也就是一根锄头把而已，狠狠地捣着地面，并重重地跺着脚。

    “跪下！跪下！跪下……”乔晓静稍有迟疑，她身后的乔家族人便对她吼叫起来，那声音整齐划一、高亢有力，并伴随着地动山摇般的跺脚声音，大有气吞万里山河之势。

    “好好好，我跪我跪……”乔晓静被这阵势吓到了，她从来还没有见过这样的阵势，即使是小时候族里元老为了惩罚她父亲乔良不管教她裹脚、不约束她背经叛道的言行，也没有出现这般阵势，她不想再让愤怒的族人变得疯狂，没有法子只得按照众人要求跪下。

    “我，”乔宝财这才摆了摆手，众人安静了下来，他来到香案前抓起三支香，颤颤巍巍对着油灯点着，又颤颤巍巍站在祖宗牌位正前方，边对祖宗牌位进香边说道，“后人乔宝财有负先人重托，没有管教好族人，族里出现了不习教化，伤风败俗、丧心败德之人，使祖宗先人蒙羞受辱，实为我之罪过。我，后人乔宝财今忝欲领命，使余力劝诫罪人。”

    此番言毕，乔宝财将三支香高举头顶，弓腰拜了三拜，然后将香插入香炉，再拜，而后又跪在了祖宗先人牌位前，三叩头三作揖，整个过程显得极为庄重和虔诚。

    叩拜完成，乔宝财试图起身，或许是内心太过痛苦所致，或许是年迈体弱之故，竟然没有站起身来，乔晓静匆忙上前搀扶，没想到伸出的手被挡开了，还是在另一个族人的搀扶下他才站起身来。
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